Patrick Blanc l'inventeur du mur végétal
Patrick Blanc est né 1953 à Paris. C’est un botaniste qui travaille au CNRS Centre National de la Recherche Scientifique, où il se spécialise dans les plantes des forêts tropicales. Il l’inventeur du mur végétal, un jardin hydroponique vertical.
Etudier les plantes de la forêt en hauteur : le radeau des cimes
Il participe en 1986 à la première campagne de tests d'un appareil autonome appelé le "Radeau des cimes". Cet engin innovant permet d'explorer la canopée forestière. Il est constitué de deux éléments principaux : une plate-forme de 300 m², fabriquée à partir de cylindres gonflables en caoutchouc, et une montgolfière.
Se déplaçant à quelques mètres au-dessus de la forêt, ce dispositif peut se poser sur la cime des arbres, un environnement habituellement difficile d'accès. Grâce à cette technologie, les chercheurs peuvent prélever des échantillons de nombreuses espèces d'arbres, de plantes, d'arbustes et de fleurs qui n'avaient pas encore été répertoriées.
Il réalise une incursion dans l’univers artistique de la mode et il va concevoir une robe végétale pour le couturier Jean-Paul Gaultier. La 'Robe Végétale' de Patrick était une robe de mariée prestigieuse pour le défilé de mode de 2002, qui étendait ses vrilles ivoire autour du mannequin.

Le mur végétal
Passionné d'aquariophilie à l'âge de quinze ans, il découvre qu'un moyen de purifier l'eau des aquariums consiste à y plonger des racines de philodendron. Alors « J'ai pris une bouture du philodendron de ma mère. » Et cela fonctionne ! Il poursuit son expérience, ajoute d'autres plantes, les accroche avec de petits fils et des punaises au-dessus de l'aquarium. Les prémices du mur végétal sont ainsi nés.
En devenant botaniste, il est admiratif des plantes qui se contentent de peu, celles qui se développent dans les milieux sombres, celles qui s’accrochent aux parois. Il s’émerveille devant les stratégies qu’elles développent pour survivre dans des milieux parfois très hostiles.
Le mur végétal est l’aboutissement de ses observations, il invente une nouvelle technique pour conquérir la dimension verticale.
Un mur vertical est composé de trois parties : un cadre métallique, une plaque de PVC et du feutre.
Le cadre métallique est accroché à un mur ou peut être autoportant. Il crée une couche d'air agissant comme un système d'isolation thermique et phonique très efficace.
Une feuille de PVC épaisse d'1 cm est ensuite rivetée sur le cadre métallique. Cette couche apporte de la rigidité à toute la structure et la rend étanche.
Ensuite vient une couche de feutre en polyamide qui est agrafée sur le PVC. Ce feutre est imputrescible et sa forte capillarité permet une distribution homogène de l'eau. Les racines poussent maintenant sur ce feutre.
L'arrosage est assuré depuis le haut avec de l'eau complétée par des nutriments. Le processus d'arrosage et de fertilisation est automatisé. Le poids total du 'Jardin Vertical', y compris les plantes et le cadre métallique, est inférieur à 30 kg par mètre carré. Ainsi, le Jardin Vertical peut être installé sur n'importe quel mur sans aucune limitation de taille ou de hauteur.
Les plantes n'ont besoin de sol dans aucune situation car le sol n'est rien de plus qu'un support mécanique. Seule l'eau et les nombreux minéraux qu'elle contient sont essentiels aux plantes, ainsi que la lumière et le dioxyde de carbone pour effectuer la photosynthèse. Partout où l'eau est disponible toute l'année comme dans les forêts tropicales ou dans les forêts de montagne tempérées, les plantes peuvent pousser sur les rochers, les troncs d'arbres et les pentes sans sol.
Par exemple, en Malaisie, 2 500 des 8 000 espèces connues poussent sans aucun sol. Même dans les zones climatiques tempérées, de nombreuses plantes poussent sur des falaises, des entrées de grottes ou des rochers fissurés. Sur ces endroits plutôt raides, de nombreuses espèces de Berberis, de Spiraea et de Cotoneaster sont capables de pousser. Leurs branches naturellement courbées indiquent qu'elles proviennent de biotopes naturels raides et non de zones plates comme les jardins où elles sont généralement plantées. Ainsi, il est possible pour les plantes de pousser sur pratiquement n'importe quelle surface verticale presque sans sol, tant qu'il n'y a pas de pénurie permanente d'eau.
Un mur végétal peut être installé partout car il crée son propre microclimat, à l’extérieur, dans des bâtiments, ou même dans un parking.
Il a été prouvé que le Jardin Vertical améliore l'humidité atmosphérique dans son voisinage, permettant ainsi aux petites fougères et aux mousses d'apparaître et aux graines de germer. Les magasins et les musées se révèlent être des endroits très adaptés à ce genre de mise en œuvre. Dans un parking, on doit apporter une lumière artificielle spécifique, maisles plantes tropicales qui survivent en poussant à l'ombre sont parfaitement adaptées aux endroits sans soleil.
L'entretien est très limité. Lorsque la sélection des plantes est correcte, il n'est pas du tout nécessaire de les changer ! Ce n'est pas comme un jardin ordinaire... s'en occuper trois ou quatre fois par an suffit amplement.
Il a réalisé plus de 300 réalisations à travers le monde avec le Paysagiste Michel Desvignes ou des Architectes parmi lesquels on peut citer Jean Nouvel, Herzog et de Meuron, Tadao Ando Edouard François, Jean-Paul Viguier…