Jean-Paul Pigeat

Né le 3 avril 1946 à Montluçon (Allier) dans une famille bourgeoise, Jean-Paul Pigeat a débuté sa carrière à l'ORTF et a travaillé au Centre Pompidou avant de devenir conseiller pour les jardins auprès de Jack Lang, ministre de la Culture et député du Loir-et-Cher. C'est avec le soutien de Lang qu'il a pu créé le Festival international des jardins à Chaumont en 1992.

Il est décédé à Paris en 2005 à l'âge de 59 ans, foudroyé dans le métro par une crise cardiaque.

Pigeat, un amoureux des paysages, a contribué au renouveau et à la médiatisation de la tendance des jardins en France. Son engagement s'est concrétisé à travers des projets tels que le réaménagement des jardins du Palais-Royal et le concours pour la restructuration des Tuileries.

Son héritage le plus remarquable reste le Festival de Chaumont, qu'il a dirigé pendant 14 éditions. Pigeat a introduit une approche novatrice en créant un événement éphémère mettant en valeur l'art des jardins sur un thème unique chaque année.

Il fut critiqué par certains, lui reprochant sa vision spectacle-éphémère, le gâchis végétal que cela représentait. Le paysagiste Pascal Cribier avait même décrit son festival comme une exposition «Mondial moquette». Pigeat reprit la formule à son compte.

Cependant Cribier appréciait le personnage. «Il y a six mois, nous avons visité ensemble un chantier à Versailles sous la pluie. Quel ennui s'il n'avait été là, avec sa truculence. Sa connaissance des jardins était étendue, il avait visité tous les jardins du monde. En dépit de nos divergences, je lui dois beaucoup. Il avait l'art d'attirer tellement de monde autour de lui...»

Outre le festival, Pigeat a également mis en place un conservatoire offrant une formation professionnelle et un enseignement supérieur dans le domaine des jardins. En outre, il était responsable du château de Chaumont et de son parc historique.

Il est à l’initiative, avec Chilpéric de Boiscuillé, de la création de l’école du paysage de Blois L’ENSNP qui ouvre ses portes en 1995.

Jean-Paul Pigeat a publié de nombreux ouvrages :

les Maladies de l'environnement (en coll., 1970), Parcs et jardins contemporains (1990), Festivals de jardins (1995), les Paysages de la vigne (2000), Mosaïculture et compagnie (2001), Jardins du futur et Manuel officiel des fous de jardins (2002), l'Erotisme aux jardins (2003), Mauvaise herbe !, les Plus beaux jardins du monde et Vallée de la Loire, aquarelles (2003), Vive le chaos ! (2004), Jardiner comme à Chaumont-sur-Loire (2005);